In linea di principio, l’uso delle biblioteche è gratuito. Nulla è quindi dovuto per tutti i servizi di base, generali e istituzionali,  che rispondono alle finalità proprie di ogni biblioteca. Sono tuttavia a carico dell’utente le spese sostenute dalla biblioteca per l’erogazione  di particolari servizi che,   per il loro funzionamento o per il tipo di fornitura, comportino costi aggiuntivi esterni o connessi all’utilizzo di  tecnologie.

Sono pertanto generalmente a pagamento tutti quei servizi, detti appunto aggiuntivi o a richiesta individuale, i cui costi  non rientrano nel normale funzionamento rivolto alla generalità dell’utenza, ma siano direttamente ascrivibili a prestazioni particolari, volte a soddisfare richieste specifiche di singoli utenti. Ciò, oltre costituire per la biblioteca un rimborso (peraltro quasi sempre parziale) delle spese sostenute,  vale anche a garantirla dagli abusi ed usi impropri, tutelandone proprio la funzione primaria di uso pubblico.

Vi sarà quindi richiesto, secondo tariffe fissate dalle singole biblioteche, il pagamento delle spese relative all’esecuzione di riproduzioni, alla spedizione di materiali in prestito interbibliotecario, a stampe da computer, ed eventualmente all’utilizzo di particolari attrezzature e/o collegamenti in rete, come ad altri nuovi servizi resi disponibili, qualora comportino un onere per la biblioteca che li eroga.

Un possibile divario nella tariffazione tra le diverse biblioteche non dovrà meravigliare, in quanto giustificato dalla differente tipologia, finalità e politica dei servizi propria di ciascun istituto. Diverse possono essere anche le modalità di pagamento, definite da ogni biblioteca  in rapporto sua natura istituzionale e alle sue esigenze di funzionamento.

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